▲ 漬物にされたミョンイナムル
肉と一緒に食べても美味しいし、ある者は男性の精力に良いと、栄養素でいうと高麗人参に比べても良いほどの高級野菜といった、その「ミョンイ」。本当の名前は、山ニンニクだが、鬱陵島の物語が加味され、生まれた名である「ミョンイ(茗荑)」。山ニンニクと書いてミョンイと呼ばれる、このナムルの味がとても良い。
鬱陵島に足を踏み入れると、まず、ミョンイをたくさん食べてこいと知人の話しが思い浮かぶ。
元々の名前であるサンマヌル(山ニンニク)よりもミョンイの方が有名になった理由は、自生地である鬱陵島の物語と関連がある。鬱陵島を開拓する当時、食糧が足りなくて山に登って雪をかき分けてミョンイを食べた。このナムルを食べて移住民が命を継続したことによって、今の「ミョンイ(茗荑)」という名前が付くようになった。日本では、僧侶がよく食べて、行者ニンニクと言う。中国ではかつて、滋養強壮に良く、味も良くて、昔から食べてきた。
ミョンイは、ユリ科に属する多年生植物で、シベリア、中国、日本などにも分布されている。韓国には、不思議なのに、鬱陵島の森で唯一自生するが、冬の間、 寒さを耐えて育ったミョンイが、春になると山であり、森であり、有り触れて、別に栽培してなかった。のに、このミョンイが、味と栄養の両方を備えた野菜として認められるようになれ、需要が急増するようになった。ミョンイが全国的に珍しくなり、鬱陵島でも栽培を開始し、ついには1994年に鬱陵島で搬出して、気候条件がそれさえも似ている江原道高山地帯にまで運んできて育てている。
鬱陵島のミョンイは、江原道のミョンイと比較できないほど品質が優れている。鬱陵島ミョンイは、単に気候条件が似ているとして、真似することができるものではない。鬱陵島だけの特別な自然環境と気候があってこそ出てくることができる。
鬱陵島は緯度上の北にあるが、乱流の影響で気候が大体的に穏やかである。
して、海の近くとは異なり、鬱陵島の森の中は韓半島の南の土地のように暖かい。でも、この暖かさが全部であったら、他の陸から育つものと同じだったはず。鬱陵島は冬の間、雪が降る故障である。冷たい雪を浮かべており、海から吐き出す海霧の中で、ミョンイは徐々にほのかな香りを出す。また、春の温度差を介してミョンイの荒い肌は魚のように柔らかくなる。
少ない量でも数万ウォンを超えるミョンイナムル。これも鬱陵島現地で買うのが、安い。
独特の味と固有の香味、豊かな無機成分とビタミンまで持っているミョンイナムル、本当に良くないのか！
