新羅千年の古都慶州は、それ自体が一つの文化財として連想されるほど、文化遺産豊かな都市です。道を歩き回ってみれば、すぐに見れるのが文化財で、慶尚道地域に縁故がある人は、修学旅行の定番コースで、すでに何度も訪れたことがあるかもしれません。だから、その数回をさらっと見回して "くだらない"という人もいます。しかし、いずれかがつまらなく作られたものであっても、すべてが大切です。その中で慶州を超え、韓国ひいては東洋文化全体を代表するだけのスケールがあるのが、まさに石窟庵です。

世界的な建築家たちを石窟庵に連れて行ったら、まず圧倒的な規模と威容さで言葉を失ってしまうといいます。次に、ここが世界で唯一の人工石窟という点を知って再び驚きます。それもそのはず、石窟庵の建築方式は、これまでにない独特さで、そのレベルの高い完成度は比べるものがありません。"窟"という形式的な特徴を借用していますが、実際に石や土を掘っていないので、厳密な意味では窟ではなく、部屋と呼ぶのが正しいです。

そもそも石窟庵の建築家キム·テソンは、インドの伝統的な様式に影響を受けて掘り進めようとしました。しかし、インドの柔らかい砂岩と異なり、韓国の石は堅い花崗岩だったので、これを積み上げてドーム形体の部屋を作ったものです。建設期間が約40年に達するという石窟庵では、ドームを積むことがおそらく一番大変だっただろう、と専門家たちは言っています。石を円形に柔らかく積んだ後に、最後の石を置く過程の痕跡が今も残っています。

仏法を守る神が４人ずつ立って、横で筋肉質のインワンサンが顔にいっぱいに力を入れて立っている。ここは仏様にお辞儀をして、供養を捧げる場所として作られた四角形の部屋です。これ過ぎると奥深く入った、円形の部屋が現れますが、仏様が優雅に座っており、その壁面には、多くの仏像たちが、左右対称に刻まれています。部屋の中で仏を彫刻したポンジョンブルのその頭が、すぐ後ろの真ん中に来ます。高度に計算された配置には少しの隙間がなく驚きました。

石窟庵の科学性と現代建築に劣らない、緻密な空間構図の計算はここで終わりません。礼拝をささげるために仏像の前に立ったら、視線が非常に快適になることを感じることができますが、これは160cmの身長を持っている人の目線にぴったり合わせて計算されたものです。本来楕円形である光背もこの席に立つと丸く見えます。また、密閉された石窟内で起こる湿気を防ぐために、ドームの床下では泉が流れていました。温度を下げて床が冷えたら室内の湿気が露と化するからです。しかし、石窟庵を補修した日帝は、英門を知らないで泉をなくしてしまって、コンクリートでドームの上を塞いでしまう。植民地の歴史の痛恨の結果になってしまったわけです。


Jack's Tip。
石窟庵は、ガラスの壁の外でだけ見られるほど、厳しい保存水位を保っています。ポンジョンブルは写真撮影してはならないので参考にして下さい。代わりにその惜しい気持ち、石窟庵を登る遊歩道とここで見る美しい日の出で満たすことを願っています。


入場料：大人4,000ウォン/青少年3,000ウォン/子供2,000ウォン
入場時間
- 春秋：午前7時から午後5時30分まで
- 冬季：午前7時から午後5時まで
- 夏：午前6時30分〜午後6時まで