雁鴨池から芬皇寺に移る街角の向こう、多くの石が玉のようにまばらに広がった空き地。かつて東洋で最も大きな寺であった皇龍寺があった場所は、東西288メートル、南北281メートルで約3万坪余りに達する、新羅の宝物のような場所です。今は風だけが残った寂しいところで、煌びやかな歴史の記憶を辿ってみましょう。

皇龍寺からは本来真興王が、沼地を埋め立て宮廷を建てようとしたところです。ところが沼地から突然皇龍が現れたので、宮廷建築を中断して、寺を建て始めて17年ぶりに完成しました。名前は当然、由来にちなんで皇龍寺となりました。

その後、善徳女王在位時代、唐からちょうど帰国した慈蔵律師は"新羅を外敵の侵入から守るための手段として、九重木塔を建てること"を告げました。これを承諾した善徳女王の惜しみない支援を受けて、百済の技術者であるアビジと新羅のヨンチュンが、多く職人たちと一緒に建築を開始しました。床の面積が一面の長さが22メートル、全体の高さが80メートルにも及ぶ巨大な木塔。結局、高麗時代蒙古軍の侵入で全焼して、今は歴史を記憶する記念碑だけが１つ残されています。しかし、壮大な塔の姿を見るために、多くの国のお坊さんたちがわざわざ訪れるほど、当時は世界的に有名な宝物でした。

その場にそびえ、今の慶州市内を見下ろす木塔があった場所には、今、別の生命が育っています。きらびやかな春が来れば、ここは満開の菜の花でひとしきり濃い黄色の波を作り出します。ゴッホが生前に到達しようとしていた"黄色の音符"のように見事な花の風景で、心が安らぐところです。