이용시간 9시~18시30분(동절기 17시까지) / 입장료 3천원(성인기준) / 주차장 有 / 매주 화요일 휴무

경복궁은 조선왕조 때 만들어진 다섯 개의 궁궐 중 첫 번째로 만들어진 곳이며, 현재까지 규모와 건축미에서 최고의 궁궐로 손꼽히는 곳이다. ‘새 왕조가 큰 복을 누리며 번영할 것’는 뜻을 가진 ‘경복(景福)’이란 이름은 태조의 명으로 개국공신 정도전이 지은 것이다. 개국 3년만인 1395년에 390여 칸으로 완공했으며 풍수지리설에 입각해 등 뒤로는 주산인 백악산, 좌우로는 낙산과 인왕산을 두었다. 앞쪽으로는 남산과 내수인 청계천이 흐르고 있었으니, 지금으로 치자면 천하제일의 금싸라기 땅이었던 셈이다.

작명의 기운 때문이었는지 새 왕조는 무려 600년이나 이어졌지만 경복궁의 역사는 그 길함을 이어가지 못했다. 경복궁 강녕전의 작은 화재를 시작으로 임진왜란 때 전소되자, 경복궁의 터가 길하지 못하다는 이유로 창덕궁에 법궁의 지위를 넘겨준 채 270여 년 동안 방치되다시피 했다. 그 후 흥선대원군에 의해 중건되었지만, 또 한 차례의 화재와 일제강점기를 거치면서 궁은 처참하게 무너져 내려갔다. 90년대 이후 총독부 건물 철거와 함께 복원사업을 진행하면서 현재의 모습에 이르렀으나, 옛 모습이 많이 소실된 점이 안타깝다.

조선조 5대 궁궐 중 최고의 규모를 자랑하는 만큼 궐내는 굉장히 넓다. 궁궐이 넓은 만큼 궐내 주요 전각을 지정해두고 코스를 짜보는 것도 괜찮다. 허나 그중에서도 반드시 둘러봐야 할 핵심적인 곳이 있는 법. 돌마당 앞에 위엄 있는 자태로 들어선 근정전은 국가적인 행사를 치르던 경복궁 대표 건축물이니 가장 먼저 둘러보도록 하자. 다음은 조선 건축미의 절정을 보여주는 국보 제224호 경회루와 부드러운 수변 경관을 자랑하는 향원정, 명성황후가 시해된 가슴 아픈 곳 건청궁, 교태전 뒤 왕비의 후원인 아미산의 굴뚝 정도는 반드시 둘러보자.


Jack's Tip.
1. 궁궐은 조선조 역사의 중요한 고증인 만큼 주마간산 식으로 끝나지 않기 위해서는 정독하는 관람법을 따라야겠다. 우리궁궐지킴이 해설사들의 설명과 함께 하면 더욱 유익한 시간이 될 것이다.
2. 경복궁 서쪽 터에 자리 잡은 국립고궁박물관도 놓치지 말자. 조선왕조의 유물 4만여 점이 전시된 곳으로 조선왕실 문화의 진수를 엿볼 수 있다.
3. 시간(10시, 13시, 15시)에 맞춰 경복궁 홍례문 앞에서 열리는 수문장 교대의식도 꼭 챙겨보자.